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Non au lever du jour, mais très tôt dans la matinée au pied de l’église de Senonnes, par un temps plus que frisquet, 24 nantais et 7 baulois ont été accueillis par notre ami Gérard Nicol, Président de l’association qui gère le centre d’entraînement de chevaux de course. Le groupe s’est dirigé vers les bureaux et a été divisé en deux ; pendant que l’un écoutait un exposé fort intéressant d’un représentant de « France Galop », l’autre dégustait café et croissants. Nous avons rejoint les pistes d’entraînement. Ces pistes au nombre de sept accueillent chaque jour 500 chevaux conduits par 24 entraîneurs. Nous avons eu le plaisir d’assister à l’entraînement de plusieurs lots bien que ce jour là , un mercredi, soit celui où il y en a le moins. Ce centre régional est le 2éme de France. Nous avons ensuite été reçus par un entraîneur qui a fait visiter ses installations et expliqué son métier. Nous avons pu voir de très beaux chevaux. Après une matinée fort intéressante, un excellent repas, dans un cadre très élégant et agréable, nous attendait au restaurant Le Fresne, au Parc de loisirs du Fresne à Renazé. En début d’après-midi, en route pour Craon, à la découverte de son château qui domine la ville. La visite de ce monumental édifice de pierre construit dans la seconde moitié du XVIII éme siècle dans un ensemble paysager de 47 hectares a été faite par le propriétaire lui-même, M. le Comte Loïk de Guébriant qui n’a pas été avare de commentaires sur son domaine. Ce château, superbement entretenu et meublé, est classé à l’inventaire des monuments historiques. Un très grand merci à Gérard Nicol et son épouse, pour l’organisation de cette journée superbement réussie.