Dimanche 13 mai
2012 Sortie de Printemps au Pays basque.

Après une prospection avisée, nos amis
Jacky et Claudine Spengler et Gérard Hasemann nous ont proposé cette année une
sortie de Printemps au col de Gamia. Sortie proposée, et retenue à l’unanimité,
lors de l’assemblée générale. Nous nous sommes retrouvés une quarantaine sur le
parking du Novotel d’Anglet, prêts pour de nouvelles aventures. Le temps était
frais mais la pluie n’était pas au rendez-vous. Nous avons eu le plaisir
d’accueillir des amis des Commanderies des Landes, de Gascogne, du Païs de
Brive, et aussi des amis de Napoléon III et de France Grande Bretagne. Une
petite heure de route en bus et nous voilà transportés à Saint Jean Pied de
Port. Le trajet n’a pas paru long car les conversations allaient bon
train….Afin de nous remettre du voyage, et aussi peut être pour nous
réchauffer, nos échansons nous ont servi un apéritif fort apprécié sous la
halle, à l’abri du vent friquet. Nos corps réchauffés et revigorés, nous étions
prêts à passer à des activités plus culturelles….sans fatiguer nos jambes. A
cet effet la Commanderie a offert le petit train afin de faire la visite
commentée de la ville

Le pont romain sur la Nive de Béhérobie

Un peu de culture !!! Nous avons ainsi découvert, ou redécouvert pour certains, que Saint Jean Pied de Port, Donibane Garazi en basque, est sans doute la plus belle ville du Pays Basque Nord. Capitale historique de la province de Basse-Navarre, Saint Jean Pied de Port fait partie du pays de Cize et doit son nom à sa situation au pied du port (ou col) de Roncevaux (alt. 1057 m), en territoire espagnol. Entourée de montagnes, les pieds dans la Nive, la ville est également au confluent des trois « Nives » (rivières) d’Arnéguy, de Laurhibar et de Béhorléguy. Au carrefour des voies jacquaires, Saint Jean Pied de Port édifiée au confluent de la Nive d’Arnéguy et de la Nive de Béhérobie, à 8 km de la frontière espagnole, constitue l’ultime étape des pèlerins de St Jacques de Compostelle avant la montée du col (ou port) de Roncevaux.

En effet, avant d’attaquer la montagne, tous les pèlerins
venant de Tours, Vézelay, Le Puy et Arles se regroupent. La ville regorge de
souvenirs jacquaires que nous avons pu admirer, confortablement installés dans
le petit train, qui au gré de sa culturelle pérégrination, nous a permis d’admirer
la Porte Saint Jacques classée au Patrimoine Mondial de l’Humanité par
l’UNESCO, la prison des Évêques, Notre-Dame du bout du pont, l’hôpital des
pèlerins à côté du vieux pont, l’église du XIIème, le pont Notre-Dame, le pont Romain, la
rue pavée de la Citadelle longée de maisons à colombages, aux linteaux de porte
ciselés dans du grès rose ou gris. La balade s’est poursuivie dans les ruelles
médiévales et leurs boutiques de tissage, de linge basque, d’espadrilles et
autres spécialités locales. A la faveur d’une halte à la citadelle Vauban une
vue splendide sur la ville, ses remparts de grès rose, les portes d’enceinte,
les jardins en cascade, et aussi les montagnes, s’est offerte à notre
admiration.

Saint Jean Pied de Port est une ville riche de monuments et
de traditions. Ancienne capitale politique et administrative de la Basse-Navarre d’ « Ultrapuertos »
(c’est-à-dire d’ « Outre-monts »), la ville est aujourd’hui un centre
d’échanges et d’activités culturelles et sportives basques dont l‘économie est
basée sur l’agriculture et l’élevage. Les terres de la plaine sont propices à
la culture du maïs, des plantes fourragères et de la vigne.

Riches de toutes les explications données dans le train,
nous avons rejoint notre bus car ….la culture nourrit l’esprit mais ouvre
l’appétit. !.

Tout le long du trajet qui nous menait au col de Gamia, nous avons
pu profiter de la beauté des montagnes qui entourent la vallée de la Nive et
admirer les acacias en fleurs. Arrivés au restaurant à Bussunaritz, nous avons
découvert là-haut un point de vue panoramique magnifique sur la montagne
basque. Dans ce cadre reposant et accueillant, nous avons savouré dans la bonne
humeur générale une cuisine traditionnelle et familiale. Les gourmands, et ils
sont nombreux, se sont régalés d’une savoureuse omelette norvégienne avant de
prendre le café en terrasse et profiter du silence, du calme du lieu et de
l’air pur des montagnes.

Pour finir la journée, le bus nous a conduits aux bentas d’Arnegi
(bord d’épineux ou crête d’épineux en basque) où nous avons pu faire quelques
emplettes avant de reprendre le chemin du retour. En fin d’après midi, voire
presque en début de soirée, nous avons rejoint le parking du Novotel où nous
nous sommes quittés, ravis d’avoir passé une bonne journée de détente, de
convivialité, remerciant Saint Serge qui, dans sa grande et légendaire
générosité, a bien voulu faire de cette rencontre, un moment de franche amitié
….que nous retrouvons toujours chez les Anysetiers !

                              
Pour visionner les photos de
cette agréable journée, rendez vous sur le diaporama du site.