Le nom « Auvergne-Rhône-Alpes » est formé en juxtaposant par ordre alphabétique les noms des deux anciennes régions.
Le président du nouveau conseil régional Laurent Wauquiez et son équipe décident de retenir l’appellation Auvergne-Rhône-Alpes, qui est proposée au vote de l’assemblée régionale et adoptée à l’unanimité le 23 juin 2016; elle est officialisée le 28 septembre 2016 par un décret paru au Journal officiel.
L’Auvergne-Rhône-Alpes est située dans le quart sud-est de la France et couvre une superficie de 69 711 km2. Elle est limitrophe de cinq autres régions administratives : la Bourgogne-Franche-Comté au nord, le Centre-Val de Loire au nord-ouest, la Nouvelle-Aquitaine à l’ouest, la région Occitanie au sud-ouest et la région Provence-Alpes-Côte d’Azur au sud-est. Elle est également limitrophe de deux pays étrangers : l’Italie, à l’est, ainsi que la Suisse, au nord-est. Cette région se présente comme un ensemble hétérogène aussi bien sur le plan géographique que sur les plans socio-économiques ou culturels. Lors de sa création, la réunion de l’Auvergne avec les régions alpines et rhodaniennes est apparue comme une innovation historique.
La région est traversée par la ligne à grande vitesse Rhône-Alpes. Le trafic régional est organisé en un réseau, TER Auvergne-Rhône-Alpes.
Le TGV dessert de nombreuses villes de la région, toutes situées dans la vallée du Rhône ou dans les Alpes, à part la gare de Saint-Étienne-Châteaucreux. En 2017 le temps de trajet entre Lyon et Paris descendait jusqu’à 1 h 57 min et celui entre Lyon et Marseille à 1 h 40 min.
