Dauphiné: Conférence “La belle Époque , âge d’or du thermalisme en Dauphiné ” par Olivier Roux + déjeuner au Mercure Meylan

Le tourisme thermal, jadis réservé à l’aristocratie aux XVIIe et XVIIIe siècles, connaît au XIXe siècle un essor spectaculaire avec l’afflux d’une clientèle bourgeoise durant la Belle Époque. Deux stations dauphinoises, Uriage et Allevard, deviennent emblématiques de ce phénomène, accueillant jusqu’à dix mille curistes chaque année. Leur succès repose sur une médecine thermale novatrice, la mise en valeur scientifique des eaux et une promotion assurée par des médecins et entrepreneurs ambitieux. Autour des établissements thermaux se développent hôtels, casinos, parcs et infrastructures urbaines adaptées aux élites. Ces stations conjuguent soins et loisirs mondains, sportifs ou culturels, s’affirmant comme de véritables centres de villégiature. L’arrivée du chemin de fer et des tramways de Grenoble facilite leur accès et accroît leur renommée. Le soutien publicitaire de la compagnie PLM et la publication de guides touristiques renforcent encore leur attractivité. Uriage et Allevard accueillent alors têtes couronnées, artistes et familles aisées. Parallèlement, une vingtaine d’établissements plus modestes apparaissent en Isère, Drôme et Hautes-Alpes, souvent fréquentés par une clientèle régionale. La Première Guerre mondiale interrompt brutalement cet essor : seules Uriage et Allevard survivent et reprennent leur activité dans l’entre-deux-guerres. Cependant, la crise de 1929 accélère le déclin du tourisme thermal, supplanté par les sports d’hiver et le tourisme balnéaire. Le profil des curistes évolue : les cures deviennent médicales et remboursées par la Sécurité sociale, marquant la fin du thermalisme mondain. Malgré cela, Uriage et Allevard maintiennent jusqu’à aujourd’hui une activité soutenue grâce à la qualité thérapeutique de leurs eaux.